SoundCloud e SwiftKey vincono i premi per l’European Web Entrepreneur of the Year

I migliori imprenditori digitali d’Europa sono sotto i riflettori questa sera con la presentazione dei “premi Europioneer” ad Amsterdam. Alexander Ljung e Eric Wahlforss di SoundCloud sono imprenditori europei dell’anno, mentre Jon Reynolds di SwiftKey è Young European Entrepreneur of the Year (meno di 30 anni). La Commissione europea sponsorizza i premi come parte di Startup Europe, il piano in sei parti della Commissione per accelerare, collegare e celebrare gli ecosistemi imprenditoriali locali in Europa, in modo che le start-up tecnologiche non solo inizino in Europa, ma restino in Europa.

Lezioni apprese da una startup Gestione di più flussi di entrate

Cosa succede quando prendi tre giovani che sanno poco sugli affari e li consegni una preziosa proprietà web? Ci sono solo due opzioni: corrono con essa e creano una casa editrice di successo, oppure la mettono nel terreno e se ne dimenticano. Sono grato che io e i miei partner siamo finiti nel precedente gruppo.

Negli ultimi sei anni abbiamo gestito un sito sempre più popolare nella nicchia del baseball. Fidati di me quando dico che i siti di una singola squadra di baseball non sono i più maturi per le opportunità di guadagno.

Sebbene tutti e tre avessimo un lavoro diurno quando abbiamo iniziato e continuiamo con altri progetti oggi, siamo stati in grado di dedicare abbastanza tempo e sforzi alla casa editrice per renderlo un relativo successo. Riflettendo, vorrei che avessimo imparato queste quattro lezioni un po ‘prima di noi. Forse oggi saremmo in una posizione diversa, di maggior successo.

In ogni caso, i giovani editori di siti web possono tenere conto di queste lezioni e guidare correttamente dove siamo andati fuori strada.

Comprendi il tuo modello

Come tanti blogger nuovi e ingenui, non capivamo il modello aziendale . Abbiamo pensato ai contenuti come al nostro prodotto e agli annunci come metodo di monetizzazione. Sebbene ciò possa essere vero in superficie, non colpisce la vera natura della pubblicazione sul web. Abbiamo trascorso i primi anni a cercare di rafforzare i contenuti, pensando che quegli sforzi avrebbero portato a maggiori giorni di pubblicità. Quelle ore potrebbero non essere state sprecate, ma non hanno aiutato la nostra attività.

Poiché nessuno paga per leggere il contenuto Web, non si tratta di un prodotto. È uno strumento di marketing progettato per attirare l’attenzione. Le reti pubblicitarie non ci pagavano per i nostri contenuti, ma per i nostri lettori. Questo ci ha reso una specie di intermediario. Ma non siamo l’unico intermediario in quella transazione. C’è anche la rete pubblicitaria. Una volta che l’abbiamo capito, le nostre prospettive sono cambiate.

Uno dei motivi per cui molte iniziative editoriali non fanno soldi, è a causa di questa situazione di doppio intermediario. Peggio ancora, gli editori non sono gli intermediari che fanno il cambio di denaro. Quelle sono le reti pubblicitarie e prendono più della loro giusta quota della vendita. Agli editori viene lasciato il più piccolo pezzo di torta, nonostante faccia uno sforzo rigoroso per attirare i clienti che gli inserzionisti desiderano.

La comprensione della situazione del doppio intermedio non ha portato ad un aumento delle entrate, almeno non direttamente. Ma ci ha spinto a iniziare a pensare alla nostra attività in modo diverso. E questo ha fatto la differenza a lungo termine.

Tieni traccia di tutto da vicino

Quando avrai tre partner che hanno un lavoro diurno, probabilmente finirai per tagliare gli angoli. Per esperienza, abbiamo appreso che esiste un’area in cui non puoi assolutamente lesinare: la contabilità. Se ti affidi a terze parti per archiviare i tuoi dati sul reddito, stai facendo un disservizio. All’inizio potresti non rendertene conto, ma lo farai quando arriva il momento di vendere.

Dato che abbiamo gestito così tanti flussi di reddito, abbiamo considerato un fastidio estrarre i dati sul reddito da ciascuno di essi e disporli in un’unica applicazione. Tutti hanno conservato i nostri dati e ci hanno inviato moduli fiscali, quindi non ci abbiamo pensato molto. Il denaro arrivò, le tasse furono pagate e tutto sembrò in ordine.

All’inizio di quest’anno abbiamo iniziato a esplorare una vendita, ma abbiamo incontrato resistenza quando l’acquirente ha chiesto i nostri dati storici sulle entrate. La rete pubblicitaria che ha servito la pluralità delle nostre entrate ha conservato i dati solo per l’anno passato. Una delle altre reti che abbiamo usato è stata chiusa. Ancora un altro ha distrutto i nostri dati, dal momento che non li usavamo da tre anni. Questo certamente ha complicato il processo di vendita.

L’uso di un software semplice e poco costoso come software di contabilità per piccole imprese di QuickBooks ci avrebbe salvato nel processo di vendita. Inoltre avrebbe facilitato la nostra preparazione fiscale. Ogni volta che parlo con le giovani case editrici del nostro settore, sottolineo questo punto sopra tutti gli altri. Tieni traccia delle tue entrate. Fare affidamento sugli altri porterà solo alla frustrazione lungo la strada.

Rivaluta costantemente

Abbiamo scelto più flussi di entrate su uno solo, perché non esiste davvero un’unica fonte di entrate di qualità per gli editori web. Mentre molti editori scoprono che Google Adsense funziona abbastanza bene per loro, abbiamo trovato altre reti che si adattano meglio alla nostra nicchia. La realtà divenne presto chiara: avremmo sempre bisogno di cercare nuove opportunità di guadagno.

Lo spazio sul web potrebbe essere teoricamente infinito, ma lo spazio sulla tua homepage non lo è. Poiché stavamo esplorando così tanti flussi di entrate, abbiamo dovuto apportare modifiche costanti. Come potremmo sapere se stavamo facendo la mossa giusta, se la sostituzione dell’annuncio A con l’annuncio B fosse la decisione giusta? Abbiamo dovuto rivalutare costantemente il nostro reddito.

Questo non era basato solo sul reddito, ovviamente. Abbiamo dovuto valutare una serie di fattori, tra cui traffico, tempo sul sito, visualizzazione della pagina in base al rapporto visitatori unici e altri. Ogni volta che abbiamo apportato una modifica, abbiamo dovuto annotare tutte le statistiche pertinenti al momento, quindi confrontarle con le nuove metriche dopo un mese.

Il risultato fu un ambiente di costante rivalutazione. Dopotutto, una decisione sbagliata potrebbe costarci centinaia di entrate mensili. Quando stai combattendo con l’aumento dei costi, inclusi i costi di hosting web notevolmente aumentati, quelle centinaia di dollari fanno una differenza enorme. Siamo rimasti a galla solo per un po ‘di tempo a causa del nostro impegno per la rivalutazione.

Esegui test approfonditi

Questo va di pari passo con una costante rivalutazione, ma merita anche una menzione a sé stante. L’idea di acquisire statistiche vitali, cambiare qualcosa e quindi rivalutare non si applica solo agli spot pubblicitari. Si applica ad altre forme di generazione di entrate e persino al sito nel suo insieme. Non saremmo andati molto lontano se non avessimo eseguito dei test.

Quando volevamo cambiare il design del nostro sito in qualcosa di più moderno, avevamo un po ‘paura della reazione. Abbiamo ampliato ampiamente il nostro sito con il nostro design originale e non volevamo alienare i nostri lettori. Per valutare la fattibilità del nostro nuovo design, abbiamo usato un plug-in WordPress per eseguire test A / B. Questo esperimento ci ha dato la certezza che la nostra riprogettazione sarebbe andata bene con la maggior parte dei lettori.

Anche le entrate sono state utili. A un certo punto volevamo sostituire alcuni dei nostri annunci display con annunci affiliati click-through. Abbiamo stretto un collegamento con un importante fornitore di tali annunci e inserito il codice sul nostro sito. Dopo aver visto una percentuale di clic inferiore allo 0,01 percento (non un errore di battitura) nel primo mese, abbiamo abbandonato lo sforzo. E, naturalmente, abbiamo condotto esperimenti con reti pubblicitarie sempre nuove che abbiamo trovato, alla ricerca del pagamento più elevato possibile.

Per i moderni editori web, la creazione di più flussi di entrate è un must. Solo i blog più grandi possono permettersi un team di vendita di annunci dedicato, lasciando anche i blog di livello intermedio con nient’altro che slop della rete pubblicitaria. Per ogni buono ce ne sono una dozzina di cattivi, quindi gestire quei flussi richiede molto tempo e fatica. Nel corso degli anni, la nostra capacità di comprendere la vera natura del modello di business dell’editoria, tenere traccia delle nostre entrate ed eseguire test approfonditi e rivalutazioni ci ha permesso di rimanere all’avanguardia. Sono lezioni dalle quali tutte le giovani startup editoriali possono imparare.

Joe Pawlikowski scrive e modifica per diversi blog, concentrandosi principalmente su business e tecnologia. Il suo blog Yankees, River Avenue Blues , è cresciuto in cima al suo campo sin dal suo inizio nel 2007.

Lezioni di affari da Jason Goldberg di Fab

Fab is an e-commerce company focused on everyday design across all price points and all verticals. It is one of the fastest growing e-commerce site, having grown from 175,000 members at launch in June 2011, to over 10 million as of December 2012.

Fab was founded by serial entrepreneur Jason Goldberg, Bradford Shellhammer, Nishith Shah and Deepa Shah on February 2011 and launched on June 9, 2011.

Fab now serves more than 11 million members across 26 countries. Fab grew sales by more than 500% in 2012, one-third of which comes from users of the Fab mobile apps for iPad, iPhone, and Android devices. In February 2013 Fab was named the #5 most innovative company in the World by Fast Company. Less than two months after launching in June of 2011 Fab secured an $8 million funding round led by Menlo Ventures. Fab’s largest round of funding, $105 million, occurred shortly after its 1 year anniversary in July 2012. The Series C round was led by Atomico.

Fab’s founder and CEO Jason Goldberg has shared the company’s focus, vision, goals and how they took Fab to where it is now in various interviews. These are a few of his interview quotes on how Fab is growing into a great e-commerce company. For an extensive list of his business lessons, read-90 things I’ve learned founding four tech companies.

Launch: Fab is a viral success, in part because of a clever invite scheme. When Fab.com launched, users could request an invite, then gain different levels of access based on how many of their friends joined.

Vision: I always say we’re not building a company, we’re building a brand. We think there’s an opportunity for Fab to be the one of the next great brands on the scale of an IKEA, a Google, a Facebook, an eBay. A brand that people know all around the world.

Focus: We’re going to do $150 million in sales this year, but, frankly, I don’t give a shit if our sales are $130 million or $170 million. I care about the brand we’re building and the emotional bond we have with our customers.” Those are both critical–and fragile. Right now, I’m focused on how to scale to $1 billion. The best way to get there is to stick to our business goal: If we make people smile, lots and lots of money will follow over time.

Strategy: Over 90 percent of the products that you find on Fab, you can’t buy on Amazon or on other online retailers. And that’s because we’ve got this awesome team of design scouts, who literally scour the earth looking for great design finds, and based on how excited we make users.

Strategy: We’ve gone from 100 to 650 [employees] and most people in the company are just focused on finding great products. We’re constantly looking at is how do we keep it fresh, keep it new, keep it exciting. Every day on Fab we have a thousands of new arrivals.

Growth: We invest our cash in building the teams, and investing in teams and the resources the teams need to succeed. But we will look at a build versus buy based on the team. if we feel there is a good team in a market that could become Fab then we will look at it. But we’re not just looking to buy our way in. We’re just as comfortable with building teams as well.

Culture: The biggest thing for us is, Fab is Fab is Fab, everywhere we operate. That’s the culture, the team, the products on the website, the look and feel, the operations, the customer service.…Getting this culture right is key to getting the brand right. Our number one thing at Fab is, it’s gotta be real, it’s gotta be authentic. What we say is what we do.”

Marketing: Goldberg ran a batch of Facebook ads to gain initial traction. The ads targeted people who follow design blogs.Email invites have been particularly successful, resulting in four times the revenue of any other social-sharing sources.

Marketing: Goldberg believes that social sharing is a powerful tool, something he learned as the founder of Socialmedian and Jobster and the chief product officer at XING. Fab heavily invested in social media as a method of marketing. And social linkage leads to sales, at least on Fab, says Goldberg. If people use the social features on Fab, they buy twice as often as people who don’t.

Mobile App: Building mobile-first forces us to think about how Fab will be used by people on the go first, and people at their desks second. The company’s mobile apps contribute 33% of Fab’s daily visits and 33% of Fab’s daily sales. CEO and co-founder Jason Goldberg envisions a time soon where mobile will be 50% of Fab’s revenue.

Lesson: It’s all about the product. Always has been. Always will be. The only thing that matters is how good your product is. All the rest is noise.

Lesson: Spend the majority of your time figuring out how to cultivate pockets of traction amongst your early adopters and optimize around that traction. Traction begets more traction if you are able to jump on it.

Lesson: Make sure your personal business goals are aligned with the goals of your investors. The business will only succeed if you are motivated. Investors can’t force the business to succeed. And they certainly can’t force a CEO to care.

Lesson: Raise as little money as possible when you first start. Force yourself to be budget constrained as it will cause you to carefully spend each dollar like it is your last.

Interview quotes courtesy Techcrunch.com, Inc.com. Mashable.com