Le questioni relative ai trasporti sono della massima importanza per le città di tutto il mondo mentre cercano modi per raggiungere la neutralità del carbonio migliorando al contempo la loro efficienza per i loro cittadini. Più della metà della popolazione mondiale vive ora nelle città e le proiezioni indicano che le aree urbane rappresenteranno il 60% della popolazione mondiale entro il 2030.
Le città crescono in numero, popolazione e superficie. Nel 2018 c’erano 548 città con almeno 1 milione di persone e si prevede che tale numero aumenterà fino a 706 città entro il 2030. Allo stesso modo, si prevede che il numero di città tra 500.000 e 1 milione di persone aumenterà da 597 a 710 dal 2018 al 2030. Non dovrebbe sorprendere che l’aumento della popolazione nelle città stia mettendo a dura prova i sistemi di trasporto urbano.
VNV Global (precedentemente Vostok New Ventures) è un investitore tecnologico svedese che ha effettuato molti investimenti nei trasporti negli ultimi due anni. Abbiamo deciso di incontrare Per Brilioth, CEO di VNV Global, per discutere di come le sfide dei trasporti affrontate nelle città vengano affrontate dalle startup tecnologiche incentrate sui trasporti.
VNV Global ha investito in società di mobilità note e in rapida crescita come Voi, la startup svedese di e-scooter che gestisce e-scooter condivisi in 50 città in 11 paesi e ha recentemente condotto un round di investimento da 95 milioni di euro in BlaBlaCar , l’azienda francese di car sharing che opera in 22 mercati europei e conta 105 milioni di membri. VNV è anche un investitore in SWVL, la piattaforma di trasporto digitale egiziana, che offre il transito come servizio ai governi, compresi quelli in Giordania, Arabia Saudita e Emirati Arabi Uniti, per aiutarli a migliorare la fornitura di trasporto pubblico.
Ciao Per, è bello averti qui con noi oggi. Potresti darci una breve panoramica del tuo percorso personale e di come sei arrivato a guidare VNV Global come CEO?
Per sei anni sono stato capo della sezione mercati emergenti presso una banca d’affari svedese, Hagströmer & Qviberg dove ho lavorato sugli investimenti, anche nel mercato azionario russo, per diversi anni . Pochi anni dopo la fondazione di Vostok New Ventures, sono entrato e sono diventato amministratore delegato. VNV Global, come è ora conosciuta l’azienda, è un modo per gli investitori privati di avere esposizione a società tecnologiche in fase iniziale attraverso una quotazione in borsa. Anche se investiamo ancora in Russia, ora vediamo molte più opportunità in Europa e nei mercati emergenti del Nord Africa e del Medio Oriente, dove riteniamo che ci sia un significativo ritorno sugli investimenti da realizzare, in particolare in nuovi forme di mobilità abilitata dal software.
VNV Global è una società di investimento con sede in Svezia, potresti dirci di più sulla tua filosofia di investimento e cosa cerchi nelle aziende?
Il nostro obiettivo è applicare la nostra esperienza nell’operare e negli investimenti per cercare aziende ad alto potenziale nei mercati locali. Sosteniamo le startup di software e tecnologia e i loro fondatori che stanno sconvolgendo il mondo degli affari e vediamo molta attività sia nei mercati europei sviluppati che nei mercati emergenti.
Abbiamo una particolare attenzione ai mercati online e alle aziende con forti effetti di rete e abbiamo fatto molti investimenti nella mobilità, tra cui la società di e-scooter Voi Technology, la società di carpooling e autobus BlaBlaCar e SWVL, un operatore di autobus che opera in Pakistan e Medio Oriente e Nord Africa. Alcune parti del mondo B2B non utilizzano ancora la tecnologia e stiamo assistendo a una rapida digitalizzazione che sta creando molto interesse e domanda di soluzioni tecnologiche.
Quindi, tuffandosi nella questione dei trasporti, negli ultimi anni abbiamo visto emergere aziende di micromobilità come Voi. In che modo la microbilità sta cambiando il volto delle città finora? Dove pensi che andrà a finire nei prossimi dieci anni?
La crisi del COVID-19 ha fatto sì che le persone fossero riluttanti a utilizzare i trasporti pubblici e questo ha creato un’opportunità per il fiorire di nuove forme di trasporto, compresa la micro mobilità elettrica come le e-bike e gli e-scooter.
Fisicamente, stiamo vedendo le città adattare rapidamente le loro infrastrutture per fornire più spazio per biciclette, scooter elettrici e pedoni. Con una nuova realtà del lavoro da casa e delle persone che soggiornano in periferia piuttosto che nei centri cittadini, il potenziale per i piccoli veicoli elettrici personali è diventato improvvisamente reale.
La micromobilità offre alle persone una scelta più personale nel modo in cui si muovono: il veicolo si adatta alla loro vita, piuttosto che loro doversi adattare al modo di trasporto. Ad esempio, gli e-scooter come quello di Voi consentono alle persone di fare viaggi più lunghi, senza dover scegliere un’auto. Nel complesso, questo aiuta a mantenere basse le emissioni nocive dei veicoli e significa che le città possono ottenere una migliore qualità dell’aria per le persone che vi abitano.
Man mano che la popolazione cresce, le infrastrutture di trasporto esistenti sono sottoposte a pressioni ancora maggiori. L’elettrificazione è la tendenza ovvia nelle città e come investitori nei trasporti la incoraggiamo, tuttavia le città devono spendere di più per le infrastrutture se questa deve essere una soluzione praticabile per molte persone.
VNV Global è particolarmente interessata alle aziende con forti effetti di rete. Che ruolo giocano gli effetti di rete nell’economia degli e-scooter?
Ci piacciono le aziende che diventano più forti, più le persone le usano. Negli e-scooter ciò è stato dimostrato dalla crescita dell’utenza presso Voi Technology. Più grande è la rete – cioè più scooter ci sono e più posti puoi andare in scooter – più le persone sono inclini a usarli. Tuttavia, il mercato degli e-scooter si sta evolvendo da un mercato B2C a un mercato B2B2C. I regolatori concedono licenze solo a un piccolo numero di operatori o addirittura all’accesso esclusivo ai mercati cittadini e quindi possono controllare la crescita di un’azienda. Ciò significa che quando un operatore come Voi si assicura l’accesso esclusivo a una città, è molto difficile per qualsiasi altro operatore competere.
Le normative sui trasporti nelle città variano molto da un paese all’altro, anche in Europa. In che modo i regolamenti degli e-scooter avvantaggiano gli operatori particolari?
In generale, l’aumento della regolamentazione aiuta gli operatori a diventare più redditizi nei mercati a cui hanno accesso. Stiamo vedendo un minor numero di operatori in grado di ottimizzare il numero di e-scooter per le strade: questo sta portando a tassi di utilizzo elevati, il che è migliore per il pianeta e migliore per le città in quanto ci sono meno veicoli inattivi.
In arrivo a BlaBlaCar, l’azienda francese è ora una delle principali società di car sharing al mondo e si sta muovendo verso la digitalizzazione dei servizi di autobus e di trasporto pubblico. Potrebbe dirci come la pandemia ha esacerbato il passaggio dalla proprietà delle auto, in modo che le persone vogliano avere i vantaggi di avere accesso a un veicolo senza problemi?
Quando le persone erano bloccate in casa credo che molti di loro si rendessero conto di aver speso o stavano spendendo molti soldi per un bene in deprezzamento che usavano raramente. BlaBlaCar ti dà la possibilità di avere accesso a un’auto e viaggi a lunga distanza senza il costo e il fastidio della proprietà. Per coloro che vivono in città, possedere un’auto è troppo complicato con nuove tasse e costi anticipati. Inoltre, la tecnologia automobilistica sta cambiando molto rapidamente in questo momento – con le città e i governi che vietano i motori a combustione interna – quindi c’è un altro incentivo per i consumatori a scegliere un metodo di trasporto che consenta alle persone di accedere a un’auto senza costringerli a investire molto capitale in una tecnologia che potrebbe non sopravvivere o essere la migliore.
BlaBlaCar ha registrato 50 milioni di passeggeri in un anno in cui le persone praticamente non hanno viaggiato. Secondo te, perché le persone si sono rivolte alle opzioni di car sharing? Cosa ci dice per il futuro man mano che la vaccinazione progredisce e le restrizioni di viaggio vengono revocate?
BlaBlaCar ha registrato una crescita a due cifre nei suoi mercati al di fuori dell’Europa e si aspetta un forte rimbalzo dei viaggi in Europa questa estate. La pandemia ha messo a dura prova il settore dei viaggi, ma la community di BlaBlaCar, che offre agli utenti zero costi fissi e una rete flessibile, è stata chiaramente vincente. Le persone volevano evitare di volare o utilizzare i mezzi pubblici, quindi si sono rivolti al car sharing come il modo più sicuro possibile per fare un viaggio. Man mano che le vaccinazioni si diffonderanno in tutta Europa, prevediamo una forte ripresa della domanda per i nostri servizi. Le persone vorranno godersi l’estate europea, ma con molte restrizioni ancora in vigore, viaggiare in auto è più sicuro e flessibile.
Condivideresti un po’ di più su come il carpooling si inserisce nel modello di business di BlaBlaCar e su come l’azienda ha un duplice approccio alla fornitura di trasporti: car pooling e digitalizzazione?
Fin dall’inizio BlaBlaCar è stato progettato per dare alle persone la libertà di viaggiare attraverso la condivisione delle risorse. Anche il viaggio in autobus è un veicolo condiviso ma crediamo che possa essere aggiornato e digitalizzato in modo che sia utile per una generazione più giovane che non possiede auto e flessibile.
In definitiva, BlaBlaCar è un mercato della mobilità globale che beneficia di una fonte di approvvigionamento unica e irripetibile, di un coinvolgimento della comunità incredibilmente elevato e di un marchio forte. Non è necessario concentrarsi esclusivamente sulle auto private.
VNV Global è anche un investitore in SWVL, la piattaforma di trasporto digitale egiziana che supporta i governi del Medio Oriente per migliorare la fornitura di trasporti. Cosa sta guidando la strategia di investimento nei trasporti di VNV Global e come sta trasformando il trasporto in più mercati europei e mediorientali?
Ci piacciono i settori con elevate barriere all’ingresso in cui possiamo vedere ritorni a lungo termine – e la mobilità è uno di questi. Ma in tutti i settori il margine di miglioramento è massimo dove le informazioni e la scelta sono limitate ed è per questo che ci piace investire nei mercati emergenti, sia in Europa che in Medio Oriente e Nord Africa.
In Nord Africa e Medio Oriente le persone hanno livelli di ricchezza personale inferiori e sono quindi fortemente dipendenti dai trasporti pubblici. SWVL è un’alternativa premium al trasporto urbano che consente ai pendolari di prenotare posti sulle linee di autobus tramite un’app. Gli effetti di rete sorgono man mano che più utenti sono attratti dal servizio, più proprietari di autobus vorranno offrire la loro fornitura, con conseguente aumento delle rotte e, infine, valanga di più clienti. SWVL è ora una delle più grandi compagnie di autobus e corse al mondo, se non la più grande, nello spazio di trasporto di massa abilitato alla tecnologia. Opera nei mercati emergenti tra cui Egitto, Arabia Saudita, Kenya, Pakistan, t e Emirati Arabi Uniti e Giordania.
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